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“多谢姑娘体恤，此皆是我等护卫之责本分而已。

临行前公子特意交代我等，需待姑娘在龙朔安顿妥当，见过该见的人，诸事皆顺，方可回返。”

兰浓浓忽地展颜一笑，声如清泉击玉，带着掩不住的雀跃，“那便要再劳烦诸位几日了，咱们这就进城去！”

吴安在车外洪亮地应了声得令，随即扬鞭策马至队首，招呼众人朝城门方向驰去。

*

龙朔城不愧为天子都城，仅入城的十二座门阙便显煌煌气派。

每座城门分设双道，朱漆车道与青石步道泾渭分明。

查验路引的官吏肃立如松，虽神色冷峻不假辞色，验看文书时却迅若鹰隼，朱印真伪，笔迹虚实，瞬息可辨。

入城的车马行人虽排作蜿蜒长龙，却井然有序，未见半分壅塞。

城门两侧，铁甲森然的戍卫执戟而立，枪尖寒芒与盔甲冷光交相辉映。

那一张张被烈日淬炼的面庞如刀削斧刻，目光更似出鞘利刃，将天子脚下的赫赫威仪展露无遗。

兰浓浓一一应对盘问，验明正身，缴清路税后，执笔在路引上落下娟秀字迹。

待接过钤着龙朔府大印的户碟，重登马车后，她方悄然松了口气，这天子脚下的规矩，果真比州府森严十倍不止。

一入城门，鼎沸人声便如潮水般轰然漫来。

玉青城的繁华与此地相比，犹如溪流之于江海，前者不过数万人口的小邑，而龙朔作为天子帝都，常住百姓已逾百万，

九州才俊，八方商旅，皆如百川归海，纷至沓来。

*

原以为这偌大城池，寻间洁净宽敞的客栈应是轻而易举，岂料入城后连问数家，竟辗转半时辰有余，方觅得一间尚余客房的旅舍。

问过小二方知，原是赤狄使团不日将入京朝觐，各地商贾早已闻风而动，俱是备了十成十的货色，专候着赤狄人使囊里的金银。

兰浓浓听罢，眸中霎一亮，她虽在玉青也常见南来北往的客商，可这正儿八经的狄人使团却还是头一遭碰上。

据了解，自武盛帝执掌晟朝乾坤以来，海内承平已数十载。

此番入京的赤狄族，正是诸多归附部族之一。

晟会典抄本有载，唯有天子万寿圣节、或是立储大婚这等举国庆典，方有四方番邦遣使朝贺。

也不知她此次来京，可有机会见识一番万国来朝的盛况。

待休整两日，养足了精神，便去找了姚景，问上一问

马车虽算舒适，终究比不得正经床榻。

略略梳洗罢，倚着引枕盘算了会儿，眼皮便似坠了铅般，迷迷糊糊坠入了黑甜乡。

*

兰浓浓被叩门声惊醒时，脑中尚昏蒙。

屋内未掌灯，唯窗外街市的灯笼光透过雕花棂子，在地上投出斑驳的色块。

远处近处的人声，马蹄声，更漏声，糅作一团涌进耳中，她在床边怔忡坐了许久，才蓦地惊觉，这已是在龙朔城了。

吴安提着食盒送来晚膳后，便拱手告退去与兄弟们吃清酒。

兰浓浓独坐房中，执汤匙吃着一盏荷叶羹，忽听得窗外人声鼎沸，她起身推窗望去，忽地眸光亮起，但见长街两侧的灯笼如七彩星子坠地，

朱漆铺子前悬着退晕纱灯，酒肆檐角垂着雪白鱼形灯，更有那走马灯转出连绵山水，万千华灯如星斗坠地般，沿千灯御街蜿蜒数里。

那灯火洪流竟似两条金鳞闪烁的蛟龙，将夜色撕开一道璀璨缺口，实在教人目眩神摇，瑰丽不可方物。

*

兰浓浓并未踏出客栈，一来乍然松懈，积攒多日的疲惫如潮水般漫上四肢百骸，连指尖都懒怠抬起。

二来这十余日的风餐露宿，饶是她日日戴着帷帽，抹了茉莉膏防护，野外的风尘仍将肌肤摧磨得微微泛红，

此刻对镜自照，确实比离开时糙了几分。

逛街赏景事小，这般形容若不小心与姚景撞见，却是大大的不妥。