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在她的认知中，人的思想与所处的环境人文有很大的关系。

润州在昭朝作为漕运枢纽，商贾云集之地，市井繁华，民智开化。

连这儿的百姓也与贺星芷那般务实，最信的是那财神爷。

逢年过节去庙里上香，顶多也只是抱着个好兆头。

鲜少有人真把身家性命都托付给虚无缥缈的神明。

只是这百年难遇的水灾，屋舍被卷走，街道上浮着相识之人的尸首，辛苦劳作的庄稼尽毁。

就连官府也无甚作为，甚至还增加税收强抢孩童。

此时这处的人们可能早就走到绝境，还哪有理智可说。

河神可能也是某些人心中最后的那根稻草。

贺星芷虽自幼失去了父母，但她从小到大活得都十分安逸，自幼成绩优异老师疼爱，无论是在研究所还是表姑家住着也没有寄人篱下的落寞感。

她想要得到的，只要自己稍稍努力些就能得到，她从来没有走到绝路只能求神拜佛的经历。

可她竟然也能理解这种处境。

只不过她也有些好奇，宋怀景这般清明理智之人，为何也能如此设身处地地相信迷信的百姓们。

宋怀景望着她，胸口又阵阵疼起来，不是想要泄露天道时被惩罚时锥心刺骨的疼痛，而是念她想她相思入骨的痛，灌下一碗黄连汤，苦涩渗入舌根，窜至喉头，在心尖漫开，最后连呼吸都浸着淡淡的苦涩。

他从前也像这些百姓，明知道一切都是虚妄的，但还是带有那么一丝的希冀，相信自己能找到法子找回阿芷。

明明知道自己做的这些都是无用功，还是怀揣着那么一点点希冀……

贺星芷瞧不见宋怀景的神色，更是不知道他心中在想何事。

她只自顾自地低下头垂着眼睫，沉沉地叹了一声气，嘀咕了一句：

“退一万步来说，若真是有神仙，怎么可能会吃百姓的小孩呢，还什么给河神找新娘这话也能说得出来。

谁说河神就一定是男子，说不定是河神娘娘呢。”

“河神娘娘……”

宋怀景低声重复道，搭在腿上的指尖无意识地隔着衣裳轻敲着，突然从贺星芷这无意的一句话中参透了些什么。

他眼中顿时闪起亮光，目光灼灼地看着贺星芷。

贺星芷只感觉身上一热，抬头发现宋怀景的目光，明明她什么也看不清，但不知为何就是能感觉到他在盯着自己看。

“表哥，怎么了？我身上有什么脏东西？”

她低头看着自己今日换的一身新衣裳，也没瞧见什么脏东西呐。

“没什么，只是觉得一切好像胜利在握了。”

“嗯？当真，是不是很快就能一网打尽那些坏人了，还有救走那些小孩？”

宋怀景抬起食指轻轻地嘘了一声，随后点点头。

月光洒在青砖上，贺星芷望着随风簌簌吹响的竹叶，心中只暗自祈祷着一切坏事都快结束吧……

城中最近又乱了起来，自从河神喜悦的说法传出没两日，官府竟又开始到处捕捉十岁以下的孩童。

只是这逃的先逃了，逃不掉的也捉走了，城中几乎已经找不到幼学之童，甚至又开始往城外临近罗城的村庄搜罗了去。

前些日子纺织铺准备重新修葺搬运货物时，程秀云便与她的女儿藏匿在货物中来到了罗城。

现下母女俩正在云水轩的后院待着。

贺星芷不知道她女儿的全名，只知道大家都唤她小芸，自己便也叫她小芸。

小芸是个聪明又听话的女孩儿，知道现在有难处，就不哭不闹地藏在后院。

程秀云则在云水轩帮忙打打杂，假意说她的孩子早就被捉走了。

官府如今捉了那么多小孩儿，就算是按着名册来一个个找，估计早就找乱了根本不知晓自己捉了哪家的孩童，又有哪家的没捉到。

只要官兵不会破了云水轩的门去搜查后院就不会出事。

但偏偏怕什么来什么！