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船上还有最后一批带鱼没送去料船，钟洺和钟虎不顾脚下一片银亮，刨了个地方出来坐下歇口气。

钟三叔把自家船撑走，陪着钟四叔一道送钟石头去看郎中，因返程用不上那么多人手，于是走前把钟虎留下，让他去钟洺船上待着。

“这个时辰，也不知我爹和四叔他们回去了没。”

人在忙碌时脑子被眼前的活计塞满，顾不上想别的，一旦想下来，千头万绪重新浮现。

钟虎有些苦恼地抬手狠狠搓搓脸，对着茫茫大海自言自语。

过去只听长辈们说出海的凶险，自己从未真正见识过，现下一闭眼，就仿佛看到了钟石头血肉模糊的小腿。

亏的是鳗鱼，这要是鲨鱼，说不准捞上来时一条腿都被扯没了。

想想就后怕。

“石头运道好，今天回程是顺风，天黑前怎么也能到了。”

钟洺看出钟虎的魂不守舍，他自己镇定，也无非是有上辈子上过战场的缘故在，去战场上清扫时，常能踩到死去士兵的残肢，初时大家都不习惯，吐得翻江倒海，后来看多了，就能面不改色地捡起来一并掩埋。

不过即使如此，今天钟石头的遭遇仍是给他敲响了一记警钟，海上风险重重，譬如上次出海时遇见的龙吸水，再譬如这次的狗头鳗，若是运气差一些、反应慢一些，纵有一身好水性也没有用武之地。

人在大海面前实在太过渺小，虾米再不起眼，尚且能被人所看到，然大海之大，莫说一人，就是十人、百人……

任它是朝廷的官船还是富商的宝船，沉入其中照样了无痕迹。

一阵海风拂过，一阵浪头打过，什么都剩不下。

他因前世客死他乡，这辈子对大海生出更多探索的意头，一心想补回从前的缺憾，恨不得日日下水，流连忘返。

在海底时他只觉自在，仿若游鱼翩然来去，现在想来，还是少了警惕与敬畏。

思及苏乙的双亲都是死在出海途中，钟洺揣测是自己习以为常的“冒险”

吓到了小哥儿，他开始思索该怎么把人哄回来。

在这件事上钟虎帮不上半点忙，待船队在狗牙岛靠岸，他们搬运鱼获送去料船，因着收工早，六叔公打发所有人都去帮着腌鱼。

虽说帮忙，仍是分开做事，料船上的几人已培养出默契，再加进人来反而要拖慢速度。

于是海滩上一群人四五成群，面前一堆带鱼，身边是大袋粗盐，水桶里是满满的盐水，两人负责腌鱼，一人负责接过后放入竹筐压紧，各个肚子直叫，都盼着早忙完早吃饭。

一筐到顶，钟虎自告奋勇地上前提起送去船上，留下来的钟洺抖了抖空盐袋，把袋子丢到一旁，拆一袋新的来用。

这种腌鱼的粗盐比吃的细盐便宜得多，不能直接入口，所以腌制的干活在吃之前也要清洗泡水去除盐味，不然影响口感。

钟守财看他半晌，略带狐疑道：“你不对劲。”

钟洺瞥他一眼，抬头看天，面色平淡道：“我瞧着天还没黑，你怎还说起梦话了。”

钟守财失笑，咂嘴道：“反正就是不对劲，平日里你和乙哥儿黏糊得很，前日从森*晚*整*山上下来片刻工夫，都得举着野草去献宝，昨日也是，人家做饭，你跟在人家屁股后面转，今日怎么不去寻你夫郎，在这和我大眼瞪小眼。”

钟洺給带鱼翻面，鱼尾拍到下面垫的大片蕉叶，啪啪直响，“这会儿人太多，都还聚在一处，阿乙他脸皮薄。”

钟守财上下打量他，冷不丁道：“在这装相，当你能骗过我？我好歹也比你成亲早，眼看是都要当爹的人，你这幅垂头耷脑的模样，我猜猜……是不是和乙哥儿吵架了？”

见钟洺没肯定也没否定，钟守财惊讶道：“……还真是？”

天地可鉴，他原本只是随口乱猜，毕竟苏乙看着寡言少语，性子软和，哪里像是会和钟洺吵架的模样。

钟洺见瞒不过，想着若是想寻个人出主意，那个人多半也只能是钟守财了，犹豫半晌，他坦白前因后果。

“他定是怪我下海逞能。”

钟守财听过，方知自己想多了，这哪是吵架，人家哥儿半句重话都没说。

“我当是多大的事。”

他老神在在道：“既你都想通了缘由，这事就不难解决，嫁给咱们水上汉子的姐儿哥儿最怕什么，说句难听的，最怕的无非是咱们哪日出海死在海上，孩子没爹，自己守寡。

你又是个胆子大的，别说乙哥儿，我们听了都要提心吊胆。”

钟守财抬起手指戳戳钟洺的肩膀，意有所指，“阿洺，你有水性，有血性，敢下深海，比我们都强，可是不能忘了，天大地大，人命最大，钱再多，也是有命才能花，像今日这等事，别再来第二回了。”

他望着钟洺，正经道：“别找由，你只问问自己，当时是不是一时热血上头，太过冲动，水性和血性，说到底都不是用在这上面的。

有句话讲，淹死的都是会水的，你自己琢磨是不是这个道。”