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“这后生怪是能折腾，脑子灵光，办法也多。”

他吩咐下去，教人再去一趟千顷沙，将那闸口的样式绘图送来，留作存档，日后九越县境内的所有咸水田，都参照此例，加建闸口。

要想让水上人安心上岸经营，就要给他们足够的谋生手段，而靠种地为生的人最看不得田地空着。

陆上人家的水田，不种稻时多是栽豆子或是油菜，与稻谷轮作，豆子也是口粮，油菜则可取籽榨油，榨完油剩下的油渣还可以喂牲口或是肥田。

换作咸水田，田中却只能种咸水稻，现今多了个借涨潮落潮收鱼获的法子，一旦推行开来，应当能打消不少人对咸水田的抵触和担忧。

不同村澳的水上人多互结姻亲，真攀扯起来到处都是亲戚，随着衙门的政令推行，不同地方的咸水田修筑闸口时，便知晓这是从白水澳的钟家人里传出来的法子。

那些个从白水澳嫁出去的钟家姐儿和哥儿，俱都因此脸上增光。

——

冬月至，钟氏一族迎来好几桩喜事，和钟洺一家关系最近的，无疑就是钟虎的亲事。

自和齐家晓姐儿三月里定下亲，这几个月里钟虎没少往鱼山澳跑，给他那未来的岳家送鱼送虾，送米送肉，也给晓姐儿赠过好些个香囊、帕子、胭脂等物。

上月里，鱼山澳那边送来齐晓裁好的喜服和喜鞋，钟虎试时乐得脸蛋黑里透红，次日就拉着钟洺当参谋，去乡里买下一支银簪和一对银珠。

这东西钟虎不肯太早买，说是放在家里怕丢，总惦记着，如今眼看到了正日子，不买不行了，总算精挑细选，得了喜欢的样式，好生封在匣子中，只等亲手交给未来的媳妇。

家中，苏乙听钟洺讲过陪钟虎挑头面的事，不由道：“早前还说我这个当长嫂的，要好生帮虎子忙一忙亲事，结果转眼间肚子都这么大了，实也帮不上什么像样的忙。”

一般家中的妇人和夫郎，都得去帮着布置新船内的喜房，喜宴时也少不得在灶船上操持。

苏乙现今怀了身子，依着习俗，布置喜房是用不上他了，估计也就能去灶船上帮着折两根菜，剥几头蒜好备着下锅。

“再等几年，下回石头成亲时总是不会错过了。”

钟洺知晓苏乙以前没有这等经历，还是好生盼了一阵的，但有孕后好些事都做不得，心里积了不少遗憾，遂安慰他道。

苏乙话赶话，下意识道：“那也说不准。”

钟洺很快反应过来，笑道：“怪我，是我思虑不周全，怎忘了老大后面总还有老二。”

苏乙摸了摸肚子，低头支吾，“老大还没来呢，我可不同你说老二的事。”

钟洺心头发痒，凑上前把人揽进怀中，好生亲了半晌，苏乙贪爱他身上的暖意，久久倚在臂弯当中不愿起身。

两人又说起老生常谈的话来，无非是想要几个娃娃，小子、哥儿都好，如果老大是小子，后面的是哥儿，这样小哥儿就有哥哥宠，像是小仔那样幸福。

苏乙轻声道：“其实我小时候想过许多次，若我也有个哥哥就好了。”

如果有哥哥，他家就还有男丁，族人就会多少有所顾忌，爹爹们留下的东西不至于连船带财物被瓜分一空，自己也不必孤身一人寄人篱下，无家可归。

可惜都是不会实现的痴念罢了。

“我比你年长，你若喜欢，也能喊我哥哥。”

钟洺插进来一句，惹得苏乙笑道：“相公是相公，哥哥是哥哥，怎成了一码事？”

“怎么不是一码事，小调不都唱了……”

他眨眨眼，“情哥哥也是哥哥。”

苏乙作势要从他怀里出去，被钟洺扯回，难免又是一阵笑闹。

结束后苏乙如愿地把自己藏进被子里，只露出一个脑袋，发丝微微凌乱，钟洺则去了外面，端走的盆里飘了两张帕子，他得赶紧打水洗干净，不然在屋中放一夜，明早都有散不掉的味道。

……

成亲当日。

钟洺这个当堂哥的虽因为已经成亲，不必跟着花船去迎亲，可要忙的事也有不少，譬如安排那些今日从族中借来好摆喜宴的船。

苏乙被他送来灶船上，安顿好了才抬腿离开。

钟洺走后，梁氏特地过来寻苏乙说话，她平日里不怎么打扮，今天难得穿了身新衣，绾了头发，戴了好几样银头面，细看起来，好似还擦了些胭脂。

算起来她虽已经生养了三个孩子，最大的已成了亲，可年岁也没多大，不过三十几罢了，一旦仔细打扮，还可见少女时的温婉柔丽。

“这前后一个月，又是垦荒又是忙虎子亲事，把我忙得晕头转向，都没怎么去瞧你。”

她拉过苏乙的手，把他安顿在灶船舱内的安稳处，嘱咐他今日不必乱跑，只做些轻省活足矣，又看他腰身和肚子，莞尔道：“你这胎怀相好，也没累着你什么苦，可见这孩子是来报恩的。”

苏乙抿唇笑道：“都这么说，我也觉得这孩子乖巧，想着会不会是个小哥儿呢。”