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虞九阙又问离自己最近的郑杏花好不好吃，郑杏花吃得秀气，半天也才咬了几小口，不太好意思地答话道：“好米做的，哪能不好吃呢。”

对她而言，这样甜滋滋的美味已经许多年没有尝过了。

记忆里的上一次，还是自己未过门，亡夫尚在世时。

作为家里的老二，上有兄长，下有小弟，什么好东西都轮不上郑杏花。

唯有从小就认识的马磊，会偷摸用打零工赚来的铜子，给她买小东西和芝麻糖。

所以后来马磊在婚期将至时骤然病故，她不顾爹娘和兄长的反对，执意嫁给一面牌位。

对她而言，自己的娘家没什么值得留恋的。

嫁入马家的当望门寡，也比被爹娘为了一笔彩礼，卖给乡下的什么不知底细的汉子来得更好。

况且马家虽然在失了长子后日子清贫，但公婆都是厚道人，小姑子也乖巧可爱，敬重长嫂。

虞九阙从方蓉那里，多少听了一点有关郑杏花的事，对这位妇人多少有些恻隐之情。

他悄悄走到秦夏身边低声说了什么，返回时，又拿了两个已放凉的脱了模，拿油纸包好，放到一旁，状若随意地同郑杏花道：“郑嫂子，这两个你今日走时带回家去。”

郑杏花一下子抬起头，眼眶发热。

“主夫，这……”

虞九阙笑容清浅。

“嫂子别客气，这东西虽拿出去是卖钱，搁在家里就是普通吃食罢了，且这五行糕本也有意卖给老人和孩子，我们家里两样皆无，这遭回去让家里二老和小姐儿都尝尝，有什么不足的，也好回来同我们讲，就是帮了大忙了。”

郑杏花清楚这番话是为了让自己能心安理得地收下东西。

她承了这份好意，连声道谢，只觉得能遇上这家的东家当真是幸运。

回头也该拿些东西去柳家，感谢把自己介绍来的方大嫂子。

**

半个时辰恍惚而过，窗外已夜色沉沉。

胡同里那些个家中有人晚归的，各自踩着板凳，点亮了门上的灯笼，顺便也映亮了行人的夜路。

灯火幢幢之下，虞九阙也在其中。

只不过他准备的灯笼不是挂在门上的，而是要挂在车上照明的。

两盏大的灯笼是秦家原先就有的，有些破旧，但重新拿纸补一补，擦一擦后不耽误用。

另有两盏小的，上面写了“秦”

字，是秦夏特地去灯笼坊定做的，是喜庆的红色，下面垂着几根流苏，为的是出摊时挂在摊位上，代替白日里用的木牌。

两架板车停在院子里，秦夏和柳豆子正在往上搬东西。

郑杏花一刻前已经下工走了，虞九阙放好灯笼，上前接过秦夏手中麻绳的另一头，拽到这边来，绕一圈用力系紧。

车上的东西太多，走在路上多有颠簸，不捆好了容易掉落。

白日里还好，夜里黑灯瞎火，找也不好找，况且都是吃食，弄脏了便是浪费。

“差不多了，准备走吧。”

秦夏绕着两辆车检查了一下，该带的东西没有落下的。

临出门前，虞九阙回屋把大福重新赶进笼子，拿上两人的围脖和暖耳后把门掩好。

穿戴严实后，他们三人推着挂了灯笼的板车，出了芙蓉胡同，朝着板桥街的方向走去。

“炸酥鱼儿！

炸面筋咧——”

“现打的热茶汤——”

“瞧一瞧看一看——杂果的挑儿，瓜子花生铁蚕豆，杏干梨干柿子干！”

“冰糖葫芦儿——冰糖多的葫芦来——”

板桥街日日喧嚷，叫卖声接连不断，腊月过半，愈发热闹，比起上回秦夏和虞九阙来时，简直有过之而无不及。