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话赶话的，正说着呢，院门外又来了人。

“干娘！”

见来人是方蓉，秦夏和虞九阙打起精神上前迎接。

打眼一瞧，方蓉身后还跟了个像是三十多岁的妇人，生了副柔顺面相，穿一件洗得有些发白的上衣，脚上踩一双单布鞋。

看起来日子过得清苦，但头脸都收拾地利索齐整。

“这是我老街坊家的媳妇，比你们都年长，就叫一声郑嫂子吧。”

原来妇人名叫郑杏花，和方蓉生下一双儿女才死了丈夫不同，她是望门寡。

青梅竹马的相公在她还没过门的时候，就生寒症没了。

即使如此，她也还是捧着牌位嫁进了紫藤胡同的马家。

这些年对上照顾公婆，对下照顾小姑子，家务之外，还会外出做工补贴家用。

先前她在家帮人洗衣缝补，一双手年年生冻疮，年年好不了。

但不做这个，一个寡妇，又着实没别的什么活计可做。

方蓉和她来往颇多，秦夏昨日说起想要雇人时，她第一个想到的就是郑杏花。

“杏花勤快，人也本分，保管老老实实做事，没有歪心思。”

秦夏做的是吃食生意，最怕的无非是教人偷学了方子去。

这也是方蓉找郑杏花的缘故，在这件事上，她是敢打包票的。

有了方蓉作保，秦夏和虞九阙也满意，遂当场商议好了工钱，按照一日二十文算。

“每天便是午后到傍晚的间隙里来上两个半时辰，最多不超过三个时辰，只需在家帮忙处理食材，其余的一概不用管。”

才做两三个时辰的工，就能拿二十文钱，郑杏花甚至觉得太多了。

然而在秦夏看来，二十文都买不了一份豪华烤冷面，再给少些，他岂不成了周扒皮？

方蓉知道秦夏是厚道的，多半也是看在自己的面子上优待郑杏花一些，便劝着郑杏花应承了。

“我这干儿子一家是绝对不会苛待人的，你要是心里不踏实，回头卖力做事不就成了。

做工的想找个好东家，东家也想雇个能干长久的。”

这的确是大实话。

这么一说，郑杏花总算不太好意思地点了头，朝秦夏和虞九阙揖了一礼。

为了让彼此都放心，秦夏打算写一份简单的契书。

他对自己的字很有自知之明，是以最后执笔的人是虞九阙。

虞九阙的字是在宫中内书堂习来的，大雍朝于宫中设内书堂，专门教习十岁左右模样周正俊俏、聪慧机敏的内侍，学成后派往二十四衙门供职。

内书堂夫子皆是翰林学士，各个进士出身，在他们的教授下，虞九阙写的一笔好书法。

秦夏一边看他研墨写字一边感慨，这笔字还是藏着些好，不然但凡遇到一个懂行的，都能猜得出虞九阙出身有异。

而方蓉更是看傻了眼。

在虞九阙盯着郑杏花往上按手印的时候，她悄悄把秦夏扯到一旁，压低嗓子道：“九哥儿一笔好字，以前怕不是读书人家的哥儿。”

秦夏摸了摸鼻子，装傻道：“是么？”

方蓉懒得理他，自顾自嘱咐道：“甭管是不是，我觉得八九不离十。

那样的出身沦落至此，必定是有苦衷的，总之人家跟了你，你可得好好待人家。

以后抱个小子，焉知不能送去念书，改换门楣。”

秦夏连连应是，方蓉只盼他是真的听进去了。

契书签罢，一共两份，两边各存了一份。

虽说没有过官府的路子，但有方蓉作为中间人的手印，算是白契，真有什么纠纷，拿去里老面前也是好使的。

约好第二日下午郑杏花来上工，方蓉便带着人回了紫藤胡同。