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余晚媱只愣了那么一瞬，慢慢往回走，大抵是夜间风冷，吹得她瑟缩，有几缕头发拂过她的眼角，湿气升腾，然后她听见脚步声，走近她，一件衣袍披到她肩头，在那只手覆上来时，她应该嫌恶的拨开，但她僵住了，手的主人小心翼翼抱住她。

他们站在风口里，秋风吹的人眼睛疼，疼的眼睛控制不住流泪。

指腹摩挲着她的面颊，一点点抹去那些泪，然后托起她的脸，她不愿在他眼中看到自己是何等狼狈，闭眼时，他将自己的脸贴近，她的身形一顿，水汽自他面容渡到她的脸庞，耳畔是他沙哑的乞求声。

“别不要我。”

他说完这句话，自觉的退开身，余晚媱睁眼即见他旋身，他脸上的水痕一闪而过，他再没底气转过头跟她笑了，只很轻道，“夜深了回屋吧，我走了。”

他说着走，却没动，像在等她回话，可她一直没有应声，他的肩膀逐渐坍塌，最后拖着步子离开了。

夜色下，枝头落叶唰唰掉落，砸了余晚媱一身，她从怔忡中回神，手拉了拉衣裳，转回屋里。

——

陆恒从英国公府出来，上了马车，车行在街道上，陆恒掀起车帘朝外看，这时候临近宵禁，路上没什么人，直行过一个巷子口，却见余雪晨提着灯和沈玉容站在巷子里，沈玉容推给他一只装的满满的袋子。

那里头应是钱。

临近秋闱，余雪晨需要花钱的地方不少，他们在京里还没站稳脚跟，哪哪儿都缺钱，又不要英国公府接济，显然过的不好。

沈玉容在沈家的日子不好过，这钱大约是她的体己了。

他听不清他们说的什么，只见着余雪晨没收荷包，反倒递给她一支绢花，这种绢花值不得几个银子，京中大小店铺随处可买到，但沈玉容揭过那支绢花，极珍重的放进荷包里，随后两人分开。

夜月下掩住了所有情思。

陆恒放下车帘，闭着眼靠在车壁上，沈家再不济也是伯爵府，沈玉容还是沈宿嫡女，即便沈玉容曾被休弃，沈宿也不可能放任沈玉容嫁给一个商人之子，他帮不了他们，只有靠余雪晨自己努力。

马车行回陆家，至此喧闹静止。

隔日晨起，陆恒按照惯常上朝听政。

下朝时，圣人身边的大太监过来请他去紫宸殿前等候。

日头毒，他在紫宸殿前跪了足足三个时辰，一直到下午，大太监才过来，命人来施撘刑，所幸没打太狠，只给了十棍，却也让他腰骨疼麻了，站都站不起来，自有太监过来扶他往出走，将才上车，他连坐都坐不住，差点栽倒下来，硬挺着坐稳了，马车还没动，爬上来一个人。

正是都察院都御史荀诫。

荀诫上下打量着他，道，“陆大人倒能挺，伤的不轻吧。”

陆恒勉强笑道，“还好。”

荀诫道，“您知道圣人为何罚您？”

陆恒摇头。

荀诫叹了声，“您下一趟江南，即是替圣人办差，就不该碰女人。”

陆恒顿住，陡然明白过来，他在江都救了余晚媱，后来余晚媱便被他安置在衙门里，知道的人不多，除了他带去的两个小厮，寻常人连余晚媱的面都没见过。

也就那次他出门去给余晚媱买衣裳，碰见陈肃，为了磨搓他买了不少零嘴杂物。

“是陈盐政？”

荀诫揣着袖子向他透露，“不是陈盐政，是曹国舅。”

曹国舅是曾经的淑妃，现在的曹昭仪的亲哥哥。

陆恒神思微凝，“他说了什么？”

荀诫告诉他，“曹国舅先是来找的我，他说您在江都带了个女人回京，他想让我参您私养外室，我没答应，后头不知怎么被圣人知晓了，圣人召我进宫说了此事，我替您说了两句好话。”

若换作以往，豢养外室的朝官可能会直接被夺去官职，这次有荀诫从中周转，圣人只给他一顿打，官职倒保住了。

陆恒拱手道谢，“荀御史这份恩情我铭记在心。”

荀诫摆手，面上纠结，“我向来觉得您是正人君子，这外室您若真有，还是尽早处理了。”

他很为难，陆恒跟他有交情，但督察百官是都察院的责任，他替陆恒遮掩了一回，着实良心难安。

“我没有外室，这是栽赃，”

陆恒冷道。

荀诫瞪大眼，当即起身，“这曹国舅未免欺人太甚！