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长大了一点点，就要来参加科试，利用监生身份获得在京考试的资格，挤占为数不多的乡试名额，率性堂几个名列前茅的监生觉得天都塌了。

待到平安去国子监报到的那日，他们选出一个代表，去跟平安套近乎。

平安是自来熟的性格，又没有其他荫监生那种官宦子弟高高在上的架子，谁来跟他聊天都能搭上两句话。

时人问读书人的学习进度，都是问：“文章可曾成过篇？”

正是在问能否写出整篇的八股文，是否具备应试的水平。

可平安每每摇头回答：“不曾成篇。”

众人不禁疑惑，还有一个月时间科试，竟连八股文都写不了整篇，还夸口要参加乡试？这是明摆着是重在参与啊。

想来也是，十二三岁年纪，也没正经上过几年官学，整日陪着皇子皇孙读书，那皇家教育又不是用来应试的。

念及此，众人放下心来。

其实按照规定，即便是荫监生，入监后也得在国子监读上两三年书，通过两次岁试才能参加科试，除非此人才学过人，得到祭酒大人的亲自举荐。

平安来到国子监第一天，就向监丞递上申请参加科试的文书。

监丞来到敬一亭见赵祭酒，称有个荫生刚入监就申请参加科试，希望得到大人的举荐。

赵祭酒听得一阵无名火起，读书人讲究一个“稳”

字，这是谁家的子弟，刚刚凭恩荫入学，未及精进课业，磨练心智，就想参加科试了？

“什么孟浪之徒，也敢拿到我面前来！”

说着一扬手，打算将文书扔回给监丞。

“大人认识，是陈部堂之子陈平安。”

监丞道。

却见一把年纪的赵祭酒倏然从椅子上弹起，在空中接住了那份文书，平平整整摆在了书案上，动作一气呵成，转瞬间就恢复了八风不动的做派。

赵祭酒除了国子监，还兼着其他部院的侍郎，公务繁忙，监中大部分庶务都是由两位司业料理，陈琰又没同他打过招呼，每年都有荫监生入监，他这个祭酒还真不清楚陈平安的事。

赵祭酒有些尴尬地干咳一声：“年轻人，锐意进取是好事，。

此子在博兼堂读书多年，陛下早将博兼堂划入了翰林院，也算官学，啊，也算官学。”

“是是是。”

监丞躬身道。

“你叫他来，本官要亲自勉励他一番。”

赵祭酒又道。

平安拿到了祭酒大人的举荐文书，就请长假了，连博兼堂那边也不再去上课，专心在家跟着大师祖筹备科试。

一直到了四月底，沈廷鹤才开始教他八股文的写作。

仍是那个观点，对平安这种孩子来说，八股文只是一种形式，“破题承题”

、“起讲题比”

、“中比成篇”

，六段八个排偶句，如果一味地练习，哪怕文章再花团锦簇，也如空中楼阁，脚下无根，唯有积累足够的学识，才能写出理、辞、气三者俱足的文章，获得考官的青眼。

何况陈平安这小子，晚上偷偷在家研究了成百上千篇时文，意图从中找到押题，他又不是不知道，程文读得多了，即便不讲也能无师自通。

五月初十，是国子监举行科试的日子。

平安寅时就被叫起来了，揉着双眼困倦至极，初次品尝到寻常读书人无数次赶考的辛苦。

一家人都陪着他起了，连陈老爷这种赖床的祖宗，出于爱的驱使，都能深更半夜爬起来送考。

闭着眼睛吃过一顿早餐——其实一点胃口也没有——又闭着眼睛被爹娘和祖父祖母簇拥着出门，绕过影壁来到大门口，登时被眼前的一幕惊呆了。

皇帝大叔先前派来保护他的二十名锦衣卫，穿着飞鱼服，挎着绣春刀，组成了两个卫队，一前一后拱卫着送考的马车。

平安一点困意也没了：“这是干什么去？”

为队长出列笑道：“咱们六爷特别交代，一时找不到您要的材料，他心里挺不好意思的，所以您小人家头一次参加考试，排场得摆足。”