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换盐队在白潮的建议下，暂时离开河谷，返回藤壶族人聚居的地方，一路上炎丁忍不住小声问丛容：“丛大人，这水稻真的能吃吗？”

他刚才摘了一粒谷子放进嘴里嚼了嚼，又硬又没味道，而且跟白淙说得一样，拉嗓子。

相比起水稻，炎丁还是更想吃丛容送给小孩的那罐糖，说起来，他都没吃过糖呢！

丛容心说不仅能吃，还很好吃，不过在他把香喷喷的大米饭捣鼓出来前，这话显然没什么说服力，因此只随意点了点头。

藤壶部落人少，聚居地的洞穴也不多，此时已经有外出狩猎的族人回来了，不论男女都和白泥一样看上去又干又瘦，神情麻木，比炎黄部落的奴隶更像奴隶。

“战士们已经好久没打到像样的猎物了。”

白泥抠着糖罐子的边边，小声说。

俗话说靠海吃海，失去海域的藤壶部落无疑失去了最大的食物和水原石来源，而没有水原石，他们甚至换不到盐，这才是最致命的。

“前两年我和爷爷还能拨出一两桶盐出来接济他们，但今年，海贝自己的盐也不够吃……”

白潮烦躁地挠挠头，语气带着一丝愧疚。

某次他独自外出狩猎，被兽群围攻差点丢了小命，是路过的白淙救了他，现在藤壶部落遇到困难，而自己却帮不上忙，花臂首领有种浓浓的无力感。

“都过得这么惨了，还不如去给大部落当奴隶。”

炎丁低声嘟哝，被他哥狠狠瞪了一眼。

“你以为其他部落对待奴隶能有多好？”

炎卯的声音很冷。

别说现在的炎黄部落，哪怕是以前的红石，也没有虐待奴隶的习惯。

但在许多地方，奴隶是真正的连牲口都不如，每年都有大批奴隶被族人殴打或者虐杀至死，一旦成为奴隶，就完全没有人权可言了。

炎丁大概也想到了这一层，闭上嘴巴不再说话。

一直默默在前面带路的白泥显然也听到了兄弟俩的对话，男孩的表情没有太大的变化，只下意识紧了紧怀里的罐子。

众人来到白淙洞穴的时候，藤壶首领正在喂伴侣喝水。

丛容的目光落到后者身上。

那是一个约摸二十出头的青年，五官端正，有一双和白泥十分相似的漂亮眼睛，却比男孩还要清瘦，四肢和胸膛几乎没什么肉，腹部却像怀胎十月般高高隆起，他也因此无法再穿上皮裙，只用兽皮遮盖住隐私部位。

“漓。”

一向大大咧咧的白潮不由自主放轻了声音。

白漓朝他眨了眨眼睛，青年似乎虚弱到了极点，连说话的力气都没有。

丛容想到刚才白泥说他哥快死了。

“淙，丛祭司想和你商量一下水稻的事。”

白潮说。

白淙替伴侣擦去嘴边的水渍，细心将人安置到兽皮垫子上，然后才转身看向丛容：“我和泥说过，您如果想要水稻的话，不用征求我的意见，可以随便挖。”

丛容摇摇头：“我知道，但我需要的量很大，可能是全部。”

白淙对他说的全部没想太多，自打发现那片水稻田后，藤壶部落也曾研究过这种植物，从根到茎再到果实，味道都远不如他们在路边采的野菜，也就只有天上的飞鸟和一些爱打洞的鼠类喜欢吃了。

总之，水稻在白淙看来一文不值。

于是他想了想问：“您是担心人手不够？我可以让族人帮您一起挖，但这样的话，他们就不能出去狩猎了，所以需要您拿食物交换。”

话毕，白淙有些脸红，藤壶部落已经许久没抓到像样的猎物了，他这么说和讹人差不多。

然而丛容似乎并不在意，他看着眼前的藤壶首领，平静道：“可以。”

说完，他让炎朔把带来的水豚兽肉拿出来。

“这是预支的报酬。”

就藤壶族人那风一吹就倒的模样，丛容很怀疑他们到底能不能干活，怎么的也得先让人吃饱了再说。

“这是水豚兽？！”

白淙惊讶。