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15局郎（第4页）

周玉臣伏拜在地，惊异道：“……莫非赖贵儿真是娘娘的亲信？臣有眼不识泰山，见赖贵儿不似一个好汉的做派，就没敢把他跟娘娘想到一块。”

关贵妃皱眉：“此獠好生无礼！

可见是不知尊卑！”

周玉臣笑道：“娘娘息怒！

天地可鉴，臣心中对娘娘只有敬爱。

就刚刚，臣才请了娘娘的一副画像，打算雕成神像。

好教日日香火拜见，全了臣的渴仰之愿。”

她嗓音犹有少年的清爽，把阿谀取容的套话，说得拳拳之忱。

关贵妃警惕道：“你从何处得来本宫的画像？”

宫妃肖像只能存于内闱。

宦官给事内廷，在于“绝生道，无外觊”

，宫里的娘娘主子不可窥觊，画像也一样。

周玉臣敢说个出处，必是重罪。

“回禀娘娘，这便是一桩奇事了，”

周玉臣抬起脸，目露虔诚：“臣原是在宫外一道观里，见了这幅画像，当时便觉得慈悲庄严，令人念念不忘。

索性请人临摹了一副，好作神女雕像。

方才拜见，臣才明白，原来娘娘正是这神仙妃子！”

关贵妃露出一丝笑意，却道：

“休说这等谄言蜜语！

那日赖贵儿受伤，你身为问官，缘何不肯推详，只知含糊了事？”

赖贵儿和关贵妃的渊源，周玉臣已经摸清。

他和贵妃的乳娘是同乡，有几分交情，赖贵儿因此颇为自得，借着贵妃的名头一直酗酒作乱，不知被罚了多少回，连累乳娘也吃挂落。

因此，与其说他是暗探子，不如说他是被撵去群玉殿的无名辈。

周玉臣不慌不忙：“娘娘有所不知，四皇子自己都跌断了腿，如何能伤他？当日臣身边带着三个小内官，大家瞧得真真的，四皇子站都站不稳。”

关贵妃呵笑一声：“还不肯说实话？传赖贵儿！”

赖贵儿等了许久，终于轮到他粉墨登场！

他通红的面孔透出兴奋，路过时，斜着眼睛蔑了周玉臣一眼。

待赖贵儿怪模怪样地拜见后，贵妃掩帕道：“把你对嬷嬷说过的话，再说一遍。”

“是！”

赖贵儿道：“那夜奴婢亲眼所见，四皇子飞檐走壁从宫墙上落下来，轻盈得像只风筝。

翌日四皇子便要杀人灭口！

周玉臣就是帮凶！”