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18人臣（第1页）

得胜楼的二楼雅间。

周玉臣凭窗而立，看着屋檐下滴滴答答的雪水。

春雪消融得太快，大地仓促地露出了斑驳的脸容。

翠意参差，春华深浅。

石板缝隙中长出了一簇簇的草芥，铆足了劲要撬开石板，刚刚冒出个头，便沾沾自喜地显出颜色来。

殊不知。

终生只得挣扎在缝隙中。

周炳提着油纸包进来时，见到她这副落落寡欢的情形，皱眉道：“今天又有诗意了？”

周玉臣听得这句，心里像是打翻了五味瓶，一时竟不能答。

从前的意气扬扬、目空一切，此时俱成了懊悔。

她知道，眼下能帮她的只有周炳，可她无法开口！

不久前，她还在周炳面前高谈阔论，自以为雏凤清于老凤声。

现在要她开口求救，又如何拉得下这面子？

周玉臣下意识地挺直背，心道：晚一些再说吧！

至少让义父吃完饭。

她勉强笑道：

“诗意又不比尿意，哪能时时都有呢？干爹一会儿要去谁家拜访？”

周炳搁下送礼的油纸包，捡了个临窗的位置落座。

得胜楼一面临街，一面临湖。

整个街上都是瞧不尽的热闹，卖水粉的、挑担子的、粘纸鸢的，都是做得惯熟的生意……但也多了不少异乡人。

这些异乡人操持着燕云口音，个个衣衫褴褛，多是青壮。

他们有人原本是燕山的民兵，有人曾被裹挟着落草为寇，还有人什么身份也没有，在过去他们唯一的身份是农民。

一声声的北语中，周炳怅然道：“本来是要去陈家的。”

周玉臣同跑堂点了灌浆馒头、云英面、烂蒸檀州羊羔、一壶小腊茶。

转脸才察觉周炳的神色有异，她打起精神问道：“皇上频频召用，干爹为何却闷闷不乐？”

二人相对入座。

周炳想到今日奏对，叹道：“王知恩被贬，张瞻得赐赙金，朝廷再开言路。

皇上仍是那个英明睿断的君主，我这心里是该高兴的。

但不知为何……我连拜访陈毓川都不敢。”

白花花的日光落在周炳身上，把他的雪鬓与皱纹都照得明白。

罕有的颓唐疲惫，亦清晰可见。

周炳与陈毓川是先做敌人，后做朋友。

陈毓川是婺州人士，自幼家贫，以替人撰写碑文为生。

其年少既有悍烈才名，未入仕已名出婺州，并创建了著名的“婺州学派”

，自成一家。