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母亲一直告诫他们，让个别有能力的人进行高强度的工作只是国家建立过程中的阵痛期，最终的导向应该是形成一个完善的体制，保证每个人各司其职，并且有源源不断的后备人才可以时刻进行补充，同时还需要定制严格缜密的监督程序和限制规章，避免公务系统不断膨胀，最后沦为国家的累赘。

但具体该怎么办，母亲从未真正教导过他们……她在他们还过分年轻的时候（相较于当时掌权的大贵族们而言）就早早离世了。

在那之后，陛下和莫德雷德都做过各种尝试，可是最后的成效都十分有限，贵族官僚们就像一潭死水，吸走了他们散发出的热。

就像母亲所说的那样，他们缺乏一种“杀手本能”

②——尽管这本质上不影响他们成为一个受百姓爱戴的好国王，但也意味着他们很难按照自己的意愿去改变这个国家。

阿格规文也看到了他，停下来朝他微微颔首：“高文卿。”

“我说过，私底下可以叫我兄长。”

高文叹了口气，“城里的肃正骑士好像增加了不少，尤其是在城墙上巡逻的弓箭手，增加了整整两倍……是要开始真正的生死之战了吗？”

“目前还没有截获山之民发给埃及的消息。”

阿格规文也没有隐瞒的意思，这几天白垩城的氛围压抑了许多，这是谁都无法忽视的，“但陛下已经确定了，决战就是这几天的事。

即使山之民什么都不做，我们也会主动出击，将他们和埃及人一同歼灭。”

何况，要指望母亲什么都不做可太难了……这一点他们都心知肚明，但谁都没有说出来。

“我们……”

高文原本想问，他们真的要与母亲为敌吗？旋即又觉得这个话题有点可笑，当他们决定践行陛下的意志时，就想到了或许会有这么一天。

直至此刻，他心里还怀着那个不切实际的愿望，卑微地希望这一次是母亲错了，希望她最后会同意他们的做法，抛弃迦勒底和山之民回到他们身边。

可事实上，他的脑海中还有另一个声音，和他最初与闻陛下的宏愿时那个驳斥的声音一般无二。

那个声音告诉他，他此刻的心情就像是年幼时违背了母亲的命令，在锻炼骑术时偷骑了成年人用的马，最后摔伤了手，还在内心祈愿不会被母亲发现一样，是天真且幼稚的。

“听说你在堡垒见到母亲了。”

连高文自己都不分不清这究竟是询问，还是喃喃自语，“母亲还好吗？”

“是她一贯的样子。”

他愣了一下：“我以为母亲没有以前的记忆了。”

“确实没有。”

阿格规文言简意赅，但又意味深长地说道，“但母亲就是……母亲的样子。”

高文忍不住笑了起来：“是嘛？听起来还不错……又或者应该说很糟糕？我都有点分辨不清了。”

“不过有一件事始终令我很困扰……”

“什么？”

“关于陛下。”

阿格规文明显迟疑了一会儿，由于他习惯于不动声色，总是一副仿佛卡美洛特塌了都能巍然不动的样子（事实上的确如此），所以脸上一旦出现什么情绪波动就格外明显，“当我抵达堡垒的时候，母亲穿着陛下准备的……丧服，母亲领口还佩戴着米斯里尔家族的领扣。”

高文沉默片刻：“……看来陛下在神t灵化后，兴趣上的确发生了一些让人难以捉摸的变化。”

阿格规文眉头紧蹙，高文猜自己的反应比他想象中平静。

“整件事除了丧服之外还有什么能令你惊讶的吗？”

他的弟弟面露困扰之色：“我本以为陛下是在和母亲结婚后才逐渐有了感情，并且那是基于亲情和敬重之上的。

当然，我无意否认陛下作为男性应有的欲望和母亲作为女性的魅力，但他与母亲最初联姻的原因，应该是出于让王权顺利过渡到下一代的妥协……”

“我的想法和你刚好相反。”

高文说，“我认为陛下在第一次见到母亲的时候就爱上她了。”

阿格规文掀起一边的眉毛：“你为何总能把一些古怪的事情说得那么笃定？”

“那一天我在现场。”

“那一天我也在现场。”

阿格规文说，“我记得陛下很拘谨，无论梅林说什么，他都不赞同、也不反对，似乎对这场婚姻抱着消极的态度，看起来不像是一个已经陷入爱河的人。”

“你当然什么也看不出来，我亲爱的弟弟，你的那双鹰眼只有在审查损失清单的时候才格外灵敏。”