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“跑得真快。”

梅林抱怨道，“我还没有切掉他的手指呢。”

摩根凝视着桌上尚未干涸的血迹：“会有机会的。”

第245章

艾斯翠德给门上好插销后，背后传来了摩根的声音：“所以我现在应该怎么称呼你？”

一股酸涩自她心头涌现——这一天终于还是来了，艾斯翠德其实早就做好了幻梦破灭的准备，但当她真切听见摩根的询问时，还是感到了一丝不知所措。

她能感觉到自己的右手在盔甲里抽搐，指尖敲击着冰冷的金属板，急促，但是很轻，只有她听得见，就像她的心跳一样：“您叫得习惯就好，我在这方面没有什么意愿。”

摩根微微颔首：“我会叫你艾斯翠德。”

很难形容她此刻的心情……其实无论摩根怎么称呼她，都有一套或乐观或悲观的解释。

如果摩根依然称她为艾斯，可能是因为重视她的能力，也可能是不想面对真实的她；如果摩根称她为艾斯翠德，可能是认为她应该勇于展示真正的自我，也可能是已经放弃了她，打算与她分道扬镳。

真正有意义的是措辞和语气——遗憾的是，这位高贵的女士很少向外人展露自己的想法，而艾斯翠德也不是什么擅长察言观色的人（甚至在这方面糟透了）。

她惴惴不安地坐下，前所未有地感谢自己厚实的头盔，它是一块又冷又沉的遮羞布，使她内心的懦弱不至于毫无遮挡地暴露在外。

“紧张吗？”

对方似是不经意地问道。

“没、没有……”

她为自己的笨拙感到懊恼，“只是我以为……您会想和梅林阁下住一间房，尤其是……”

尤其是在她得知真相之后，但艾斯翠德没能将后半句话说出口。

此时的摩根已经摘下了兜帽，房间里光线昏暗，但她长而蓬松的金发在烛光下依然闪闪发光，像是笼罩了一层金色雾霭，蜡烛透过朦胧的雾气模模糊糊勾勒出她的轮廓——即使是在艾斯翠德心思最浮动的少女时期，也万万不敢奢望自己能拥有这般美貌，更不必说她那值得敬重的才能与美德。

摩根·潘德拉贡几乎满足了她年幼时的全部渴望，甚至远远超过，但哪怕是这样的存在，也无法抵抗这个时代加诸于女性的古老规则。

艾斯翠德不是在康沃尔长大的，但也对廷塔哲家族的传统有所耳闻，若无意外，摩根很快就会走上与她母亲伊格琳夫人相同的道路：虽然身为家主，却不能名正言顺地拥有爵位，必须找一位丈夫入赘廷塔哲家族，由那位丈夫继承康沃尔公爵的名号。

“我是有意避开梅林的。”

摩根说，“当然，如果他想要知道这间房里发生的一切，自有他的办法，但我不希望气氛看起来像是我要审问你，艾斯翠德，我只是想和你谈谈，所以你大可以放松一些。”

无论对方最后如何抉择，光是这份体贴就足以让她感激了。

“你以前住在凯姆里德①？”

摩根的食指轻轻点击桌面，几乎没有发出声响，“你有一点那里的口音。”

艾斯翠德本以为对方会先要求她脱下头盔，却没想到她会先问这件事：“是的，我出生于凯姆里德的一个小村镇，因为位置偏僻，没什么人出入，所以也没有正式的名字。

我的父亲是镇里的税务员——听起来像是官员，其实只是为行政官打下手的人，除此之外，我们家还经营着一个农场，生活算是平稳安康，直到我的父亲意外死去，母亲孤独无依，舅舅以照顾我母亲的名义住进了我家的农场……最后，我的母亲也因病去世，那家农场变成了我舅舅一家的资产，我在农场里通过为舅舅干活谋生。”

何必说那么多呢？猊下不会对你的遭遇感兴趣的，你只需要回答“是的，猊下，我出生于凯姆里德”

就够了，后面那一串多余又乏味的内容是什么？你又是在向什么人抱怨自己人生的不公呢？

她在心里质问自己，但说出去的话就像泼出去的水，只能看着摩根的神情渐渐转为沉思。

“我能理解你不想和你的舅舅一家共同生活。”

她说，“但罗德格伦斯王治下亦有其他城镇，足以让你施展手脚，为何要千里迢迢来到这里？”

闻言，艾斯翠德沉默片刻：“因为我是从农场逃出来的。”

往日的记忆在她脑海中浮现——那些破碎的光景，她以为自己早就忘了，然而痛苦从未真正消散，它们只是将自己隐藏起来，像蛇一样伺机而动，等待着可以伤害她的时机，“我十五岁的时候，有一位信使来到农场，说我的先祖在迦太基的银行里存了一笔巨款，且保管服务即将到期，滞纳金的比例会随着过期期限不断增长，让我们早点带着信物去银行取出存款，或缴纳延期存期费用，而那位先祖所钦定的信物是……”

“这把钢剑？”

“是。”

她下意识地把手按在剑柄上，“我的舅舅想要拿着剑去银行取钱……但我仍记得父亲临终时的叮嘱，剑在人在，剑亡人亡。

我不想让舅舅夺走它，便趁夜从农场跑了出来，为了不让他们追上我，我决定离开村镇四处流浪，去哪儿都行，只要能远离这里。”

那已经是两年前的事了，对她而言却仿佛发生在昨日。

那天晚上，她漫无目的地穿过树林。