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“我死后，请将我的心脏带给格蕾殿下……”

她虚弱地恳求道，“我这一生，没有其他遗憾了……猊下，还有往日的同伴们……都先后离我而去……我只担心殿下……希望她幸福……”

说着，艾斯翠德用最后一点力气抬起手，轻轻搭在他的手肘上：“请不要再……白费心力了，凯爵士……只希望您能……记得在下这点微不足道的愿望……”

凯颤抖了一下，但终究没有停下，咬紧牙关回答：“我在做事不代表我没有在听。”

手上的血已经半干涸了，变得又稠又黏，让他很难捏紧缝线针。

当他笨拙地将针头扎进伤口周围的皮肤时，艾斯翠德甚至没有反射性的抽动，因为失血过多，她已经失去了对疼痛的感知。

“我死后，铠甲和剑都留给您……”

“别开玩笑了，你比我高得多，我穿你的铠甲就像小孩偷穿大人的衣服。”

“两匹战马，一匹给赛诺拉，一匹给克鲁茨……剩余的遗产，请捐赠给廷塔哲修道院，作t为平民学生的奖学金……”

她的呼吸像是生锈了一样钝涩，“我希望骨灰……能像猊下一样，回归大海……”

他强忍着眼泪：“我会记住的。”

“还有……”

也许是实在没有力气了，她的声音越来越轻，最终褪为了呢喃，“我一直……没跟您说过……凯爵士，能和您这样优秀的骑士并肩作战那么多年……是我的幸运……”

他看着艾斯翠德已经开始涣散、混浊的眼睛，知道她的生命已经走到了尽头，也知道有些话现在不说，以后就再也没有机会说出口了。

他想告诉她，他从很小的时候就憧憬着她了，正是她的故事鼓舞了年幼的他踏上骑士之路。

他还想告诉她，其实他一直爱着她，不仅仅是对朋友的喜爱，也不仅仅是对战友的敬爱，还有一个男人对一个女人的爱。

但最后他只是说：“我也是，能认识你是我这辈子发生过最幸运的事情，艾斯。”

听到他的回答，她露出了一个疲惫而平静的微笑，阖上眼睛，渐渐停止了呼吸。

葬礼是在当地举行的。

遵循艾斯翠德的遗愿，在火葬开始前，凯摘除了她的心脏。

艾斯翠德本人的心脏早在讨伐伏提庚时受损了，如今安置在胸腔内的与其说是心脏，不如说是一件魔术礼装。

心脏本身犹如一块仅经过粗糙打磨的蛋白石，乳白色，略显透明。

在阳光的照射下，可以看见萤青、赤红和银虹三种颜色在心脏深处跃动。

在脱离肉軆后，心脏上没有沾染一点血迹或组织液，干净、纯粹，就像它主人生前高洁的品格一样。

艾斯翠德死后不到半年的时间，战争结束了。

原因很复杂，可能是因为不列颠军队在战场上频传捷报，可能是因为狄奥多里克大帝死了，他的继承人阿玛拉逊莎并不是亲罗马派，也可能是因为波斯人和罗马人因为宗教矛盾再次掀起了战争，无法双线作战……

然而这些都不是最具决定性的因素——罗马人溃败得如此之快的真正原因是君士坦丁堡发生了瘟疫，而且这场瘟疫很快席卷了整个诺斯特鲁姆海东岸，正在向欧洲大陆的西侧蔓延。

更加荒谬的是，罗马人染病后的症状几乎与当初发生在不列颠北部的鼠疫一模一样。

不列颠也很快将军队召回本土，并对归来的所有船舶和士兵进行了严格的检查，防止瘟疫二度传播。

康沃尔、奥克尼和凯姆里德的医疗团队对于这种情况早已轻车熟路，国内在最初短暂的动荡后很快恢复了平静。

回国后，凯的第一件事就是辞去宫务大臣的职位。

“你真的要离开吗？”

收到他的请辞书后，亚瑟叹息一声，“短短几年里，已经走了太多人……我不想也失去你，凯。”

“你没有失去我，只是不能经常见到我而已。”

凯说，“你完全可以想象我在没有你的日子里也过得很高兴。”

“……真无情啊。”

“怎么，第一天认识我吗？”

他笑了起来，“说真的，别把气氛搞得那么悲情，我受不了这个。

我们就随便碰碰拳头，说声再见，接着就把彼此抛之脑后，偶尔想起来的时候骂两句，怎么样？”

“再见了，凯哥。”