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大多数在维护李通懋，少数是以俞弘为首的部下，冷嘲热讽道：“李相一言九鼎之人，信誓旦旦说过要为巫宝山的罪责引咎请辞，你们如此维护，岂非要陷李相于不义？”

李通懋望向他，一双炯炯有神的眼，似要将自己一手调教起来的皇帝洞察。

叶聿铮既未出声挽留，也未催促他做决定，口吻淡然道：“传御史大夫俞弘入殿。”

“俞御史回来了？”

“何时的事情？竟然这般悄无声息。”

“俞御史一去曹州快半年，这个时候回来……”

议论的朝臣们一默，眼神意味深长起来，那头俞弘已不紧不慢地入殿叩拜，身后金吾卫士兵还压着形容落魄的几人，踉踉跄跄跪倒在地。

“臣俞弘于去岁前往曹州巡查盐税，查得曹州刺史向盐商高价售卖盐引，得利二万两白银；以平抑盐价为理，勾结盐商，收取贿赂三万两；更是虚报损耗数量、虚报打击私盐所需人手和缉私器具，挪用三万两盐税款项用于一己之私。”

俞弘抬头，一字一句掷地有声：“曹州刺史与一干同党现已抓获，对上述罪行供认不讳，这些是臣明察暗访所得的证据，以及众人签字画押的证词，至于这些，是臣在曹州查封刺史府邸，缴获的家财。”

俞弘的话无异于平地惊雷。

人人皆知他去曹州凶多吉少，不止是曹州路途遥远、盐税问题由来已久，更因曹州刺史本家就是宗亲，与当今太后关系密切，见了都要称一声姑母。

朝中不懂盐务的人去查了，抓几个不痛不痒的盐商与盐运使底下的差吏完事；懂的人想深入去查，却没那个命回来。

可俞弘不止去了，还查得一清二楚，全须全尾地回来了，还把曹州刺史五花大绑捆着进京。

纷纭议论声，随着大殿门鱼贯而入的金吾卫，止息下来。

除却最先进来的人，呈递上厚厚一擂账簿、供词、卷宗，剩余都是两人一组将木箱抬入，翻开，宽大得能够容纳成年男子半蹲的木箱里，簇新的雪花银锭亮着光，一箱、两箱、三箱……

雪花银流水一样送入，摆满了御座往下延伸的锦毯，占据了群臣本来落脚的地方。

贪了这么多啊，竟然有这么多。

当账面上数道笔划能写就的数字，变为摸得着看得见的现银，就叫人震惊乃至于惊惧起来。

俞弘能摆出这副架势，叶聿铮定然是早有心理准备的。

更有甚者，君臣二人是联合起来演这一出。

朝臣早忘了先前还辩论得最激烈的李通懋去留，心头最关心的疑问，早成了曹州刺史的项上人头。

叶聿铮的手，慢条斯理翻开了俞弘冒险带回来的罪证。

他看了很久，久到颓废坐地，一心顾盼叶俞铮念在宗亲份上，能留他一命的曹州刺史开始胆寒。

“曹州刺史牧亭煜、录事参军龙劲……”

叶聿铮舒朗的声音，不紧不慢地念了一串名字，每个被点到的人都面如金纸，他共计念了五个人的名字，将那叠证词抛下，“曹州盐税积弊已久，非重罚极刑，难振清朗之风，上述人等推出明净门斩首。”

攀附太后的朝臣心头一颤，想要出列求情，对上叶聿铮平静莫测的眼神，那话怎么也开不了口。

牧亭煜神色恍惚，不敢相信这个事实，臃肿的身躯爆发出惊人的力量，一下推开了靠近的金吾卫。

“你们敢！

我是太后娘娘母家的人……谁敢碰……啊啊啊”

他大声喝止顿时变成了凄厉的求饶。

薛慎刀未出鞘，一下插入牧亭煜身上五花大绑的粗麻绳缝隙，用力一拽，把他拖出个踉跄，再一提后领，押出了大朝会所在的殿门。

他身后金吾亦押着其余从犯。

金吾卫压着人从大殿往明净门去，一路不少宫女与太监侧目避让，有人小跑着往紫宸宫报信。

可惜晚了。

薛慎押着牧亭煜等人，抵达明净门的斩首台，这里靠近金吾卫狱，狱中扣押的重犯就在行刑。

刽子手赤膊，被夏日天时晒得满身大汗，饮一口烈酒，喷在刀面。

牧亭煜目眦尽裂，垂死挣扎：“薛慎，你敢！

你敢！

我姑母不会放过……”