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第198章 外星殖民五（第2页）

同时，还可以利用太阳帆，藉助红巨星的光压和太阳风进一步减速，然后在穿越红巨星大气的过程中，通过调整太阳帆的角度来增强减速效果。

综上所述，我们有多种方法可以將飞船送往那些位於理想“枢纽”

位置的恆星系统——这些系统附近存在上述提到的恆星或死亡恆星，因此，飞船可以以远超常规巡航速度的速度前往这些枢纽系统。

考虑到星际旅行的漫长时间，通过这些“死亡恆星银河高速公路”

节省下来的时间，可能会让这些新的枢纽系统在成为新的殖民中心方面获得数万年甚至数十万年的“先发优势”

——在其他殖民浪潮（无论是来自地球还是其他邻近殖民地）抵达之前，这些枢纽系统就已经能够向周边数千甚至数百万颗恆星派遣殖民飞船了。

可以將银河系想像成一个池塘的表面，雨滴落下时，会在落点周围激起无数涟漪，向外扩散。

而这些枢纽系统就像是雨滴的落点，它们所引发的“殖民涟漪”

会在其他“涟漪”

到达之前，就已经扩散到周边大量的恆星系统。

因此，即便我们永远无法研发出强大的核聚变引擎或超光速技术，我们仍然能够以“慢速爬行”

的方式將人类文明扩展到银河系的边缘，在远短於一个“银河年”

的时间內，让人类文明遍布整个银河系。

我个人认为，人类最终能够实现远高於1%光速的飞行速度，甚至可能达到光速的20%或30%。

但即便我们的速度只能达到光速的千分之一，我们终有一天也能实现整个银河系的殖民。

宇宙中有四类值得我们关注的天体：黑洞、中子星、白矮星，以及那些在膨胀和死亡（有时会以超新星爆发的形式）后形成这些致密天体的红巨星。

在星际旅行中，我们可以像利用行星那样，通过“掠日飞行”

来获得更大的加速，但这种方式往往会让飞船承受极高的温度——离恆星越近，获得的加速效果越好，但飞船受到的高温炙烤也越严重。

实际上，利用太阳帆进行掠日飞行时，我们可以通过在接近恆星时展开太阳帆来减少燃料消耗，这是一种引力弹弓与太阳帆结合的巧妙技巧。

但这种技巧更適合在质量大但亮度低的天体周围实施。

这意味著红巨星並不適合用於这种机动，但它们在另一种机动方式中会发挥重要作用，我们稍后会提到。

相比我们的太阳，甚至红巨星，红矮星是更好的选择，因为它们单位质量的亮度要低得多，而且是宇宙中最常见的恆星类型。

然而，白矮星（宇宙中最常见的死亡恆星类型）更適合用於引力弹弓加速。

大多数白矮星的质量约为太阳的一半（不过，一些形成白矮星的原始恆星质量比太阳大，有些白矮星的质量甚至超过太阳，例如天狼星b），但白矮星的直径通常只有太阳的1%左右，亮度约为太阳的千分之一（不过具体亮度差异很大）。

这意味著我们可以在距离白矮星非常近的地方进行飞行，利用其巨大的质量获得更大的加速，同时又不会让飞船被过度加热。

例如，如果飞船拥有一个设计精良的镜面表面，能够反射大部分辐射，那么它可以在距离一颗太阳质量的白矮星仅3.8万千米的范围內飞行並获得加速，而不会被烧毁。

考虑到太阳的直径是这个距离的18倍，而且飞船相当於在白矮星的“核心区域”

附近飞行，因此，飞船朝著天狼星b或其他附近的白矮星（在距离地球20光年范围內有几颗这样的白矮星，其中大多数比天狼星b更冷、更暗）加速飞行的设想是完全可行的。

通过这种方式，飞船可以藉助白矮星的引力获得极高的速度，然后朝著银河系中目標区域附近的中子星或黑洞飞去。

中子星比白矮星稀有得多，据估计，整个银河系中大约只有10亿颗中子星，最近的中子星距离地球约400光年。