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考棚三面围起，一面向外，两快木板一高一低摆放，低处坐人，高处为书案，实在简陋得很。

沈江霖没有忘记兄长的嘱咐，先细细地看过整个考棚，见屋顶没有破洞，木板表面也还算平整，考棚里面不见蛇虫鼠蚁的踪迹，沈江霖松了一口气：还好没有倒霉的彻底。

考棚很逼仄，哪怕沈江霖个子小，也觉得待在里面不自在极了，若是成年男子再壮实一点，或许转个身都困难。

沈江霖从考篮里拿出一块棉布，将两块木板擦了擦，刚刚擦下去，沈江霖就眉心一跳——棉布雪白，只擦了一下，雪白变成了灰黑色。

沈江霖三下五除二，将两块木板都擦了一遍，然后便将棉布丢在了一旁角落里，是再不准备碰了。

等到沈江霖这一通忙碌好，他的四周都已经坐满了，随着锣鼓敲响三声，预示着此次院试正式开始。

典吏们开始挨个分发答题纸，等发完答题纸，便有兵丁举着牌匾将此次的题目给每一个号舍的考生看去，并有典吏在一旁高声宣读题目，喊过三声之后就不再出声。

院试只考一天，考的内容与县试府试大体相似，作时文两篇，试帖诗一首。

第一题看似十分简单，只有六个字：人之初，性本善。

这来自于《孟子·告子章句上》，宣扬的是孟子的性善论。

这个题目沈江霖有诸多可以写的地方，东西方古代先贤都有这样的思想主张，不管是孟子也好，还是古希腊斯多葛学派也罢，对此都有深入的探讨，沈江霖本就是研究这些东西的人，对于这种题目，写起来是信手拈来，很快就找到了破题之点，思想方面的论证如今只需要用此时的文章格式写出来便是。

人一旦陷入到专注的状态，就会比较容易忘记周遭恶劣的环境，沈江霖一口气将文章写在草稿纸上后，又检查了文章是否有需要避讳的字眼，删改了一番后，才正式誊写上了卷子。

誊写的时候不能有一丝错漏，正式的卷子上是不容有任何涂改的。

一旦有涂改，轻则落卷，重则有作弊记号之嫌，十分危险。

这次的监考官汪学政，是从朝中御史抽调出来的，只在开考前几日才确认下来的考官，为的就是以防有人知道监考官是谁，而在文风上投机取巧。

提学官是专管生员考试、录取的官员，但是这个官职在地方上是既可以兼任又可以长期单一任职的，比如江南文风鼎盛之地，就会有专门的提学官派过去，有些比较贫瘠偏僻之地，就会有当地其他官员兼任。

而在北直隶，因为文官众多，冗官现象频繁，再加上当今圣上对于贪腐抓的十分严苛，很有可能昨天还做着官，明天就被摘了印，官员调遣频繁，这个提学官便也时有时无。

之前京中有过质疑科举公正之声，想来这次提学官是等到开考前才被任命，也有这一层为显公正的意思在。

所以，面对众人都比较陌生的汪学政，大家便站到了同一起跑线上，谁能取得生员名额，只能是各凭本事。

日头一点点慢慢升起，沈江霖的背后汗湿成了一片，而茅房处传来的味道也愈发的浓烈，等到沈江霖将此题答完，思路一收，便觉铺天盖地的臭味扑鼻而来，沈江霖头一回因为自己的嗅觉太过灵敏而感到苦恼。

屏气是屏不成的，就是以袖掩鼻，时间长了，甚至觉得身上的衣服也被腌入味了，坐在这个靠近茅房的号舍里，沈江霖恍惚间都有一种自己被臭气同化了的感觉。

答题的卷子检查完了之后，沈江霖再没力气去看，坐在这个如同蒸笼一般的号房里，沈江霖甚至有些被熏的头晕眼花。

沈江霖撑着额头发呆，这时一个兵丁匆匆从自己身边走过，显然又是往茅房的地方而去，沈江霖低叹了一声，祈祷着下一道题赶紧出吧，早点答完早点走，实在是有些吃不消了。

第39章

沈江霖恨不能将鼻子给堵上，但是在这种天气和环境下，周遭的一切似乎都沾染上了那种气味，拿什么堵都没用。

就在沈江霖头脑发晕之际，第二道题也公布了。

“乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。”

沈江霖看到这道题，许是被熏的精神不济，脑袋空了一下，第一反应是，什么意思？

他连忙坐正了身体，再次将这道题在心里默读了一遍，才从脑海的记忆库中找到了题目的出处。

前一句是出自《大学》，后一句是出自《诗经》，两句话出自两本书，没有丝毫关系，还是沈江霖记忆力够好，将四书五经已经做到了倒背如流的地步，否则便是要将题目的出处摘出来，都得想一会儿。

这是遇到了截搭题了？不过是个秀才考试，主考官便将截搭题这种难搞的东西拿了出来，这是存心想为难人啊。

同时，也侧面能看出来，这个汪学政，恐怕在科举一道上是经常钻研的人，否则出不了这么怪的题。

很多官员科举上岸之后，对着自己已经读了十几二十年的四书五经，其实也是厌烦的，而且入朝为官之后，琐事缠身，真正经世致用的学问，可不能光在书本里找，还需要在实践中去尝试，慢慢地就将这些教条的书本放下，去看一些自己真正想看的书，学一些真正在官场上需要用到的技能。

就譬如谢识玄，他作为顺天府尹，每天经手多少事情，断案、民生、钱粮、税入，哪个不需要他亲自看过？就连县试府试都要他做主考官，亲自出题，是个着实的大忙人。

所以谢识玄的题目也出的中正平和，一方面是他性格使然，另一方面也是他平日里早就放下了四书五经多年，出题便也随意了许多。

而这位汪学政，必然是浸淫此道极为深入者，怪不得人家能做提学官呢，想来是从来没有下过科举前线的人物。

“乃是人而可以不如鸟乎？”

这句话的意思是人难道连鸟都不如吗？

后半句“穆穆文王”

则是称赞周文王的意思。