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第3章 理解疼痛消灭它（第5页）

由于神经系统会从过去的事里汲取经验，所以大脑会越来越擅长解读它从身体那里得到的反馈，也会越来越擅长告诉身体该怎么办。

就拿只用一条腿来平衡身体为例，神经系统会对“马上要摔倒”

的信号变得越来越敏感，也会越来越擅长用这种信号来引起身体的反应，帮助你继续保持平衡。

其实，神经系统之所以会越来越擅长应付疼痛，也是同样的道理。

你反复体验到疼痛，会让神经系统越来越擅长检测威胁，然后及时产生自我保护的疼痛反应。

但不幸的是，神经可塑性遇上慢性疼痛的时候可就不妙了。

神经系统变得越来越擅长应付疼痛，只是意味着你会感觉到更多的疼痛。

但请记住，神经可塑性能帮助你形成各种各样的反应。

它既能帮助你形成应激反应，也能帮助你形成有疗效的反应，比如放松身体、表达感激和接受事实。

神经可塑性不仅为慢性疼痛提供了解释，也提供了最佳解决方案。

为什么你会觉得疼

慢性疼痛不仅会让你对身体的疼痛变得更敏感，还会让你对各种各样的身体压力、情绪压力和社会压力变得更敏感。

这种敏感度的提高，同样是神经可塑性导致的。

你每次感到疼痛，都会引发身体的应激反应。

这个过程不断重复，应激反应就得到了强化。

反复的疼痛不但会让大脑里的“威胁探测器”

对痛觉变得更敏感，也会让它们对各种各样的内心冲突、外界威胁变得更敏感。

久而久之，慢性身体疼痛就变成了慢性情绪痛苦，焦虑症和抑郁症就这样出现了。

慢性疼痛会让你更容易受到慢性应激反应的影响，而慢性应激反应会让你的身体变得更敏感。

应激反应会引起身体变化（如炎症），你的身体会不断从中汲取经验，这么一来，暂时的疼痛变成慢性疼痛的概率就大大增加了。

和身体的疼痛一样，长期承受压力也会导致神经系统出现变化。

你身体的“威胁探测器”

会变得更加敏感，神经系统会更加渴望把威胁信号传给大脑，大脑则会更容易把“敏感”

解读成“疼痛”

。

你可能觉得，要把“疼痛反应”

和“应激反应”

区分开并不容易。

其实，你的神经系统也面临相同的问题。

由于疼痛系统和应激系统都属于人的求生系统，而且这两大系统往往是同时发挥作用的，因此，神经系统很容易像应付身体的疼痛一样，应付身体本身、情绪、经济、社会等方面受到的威胁。

每当出现“疼痛反应”

的时候，你的大脑就会把疼痛和一些感觉、想法、情绪、环境因素联系起来。

随着这种联系变得越来越强大，所有与身体疼痛有关系的东西，比如压力、愤怒、睡眠不足、痛苦的记忆、对未来的担忧，都会引起自我保护的疼痛反应，让你变得既敏感又痛苦。

哪怕一些和过去的痛苦或身体的疼痛无关的威胁，比如工作压力或是和家人的冲突，都可能引起疼痛。

更令人惊讶的是，心理上受到的威胁，也可能诱发身体上的疼痛。

比如，研究发现，压力会引起某些肌肉的紧张和慢性腰痛。

不过，和典型的疼痛反应不同，慢性身体疼痛是源于大脑的，然后才影响到身体的其他部位。