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吴荣没想到来的这样快，这时节天冷，出再多银钱车马也不肯跑远路，他正打算带家里人乘家中马车先出城再说，没成想就叫一群衙差堵在了家里。

偷窃主家财产，图谋主家产业……

无论那一条罪名都不轻，裴砚清与宝珠跟在衙差后面，看吴家的人被一个个带走，便是裴家也没这般呼奴唤俾的过奢靡日子，吴荣却摆起了阔。

这事儿过后没几日，衙差便来说，这吴荣还在城里置了一处宅子养外室。

幸而这吴管事生怕借裴家的银赚自己的钱败露，一直没敢生出什么事端，生怕叫裴砚清发现了，故而并未借着裴家名义做下什么伤天害理的事来。

裴砚清毕竟现下也是衙门里的主官，待的久了，律法自然也懂，只说按本朝律例，收缴家资还会主家，违法所得方才收缴官府，主犯刺字流放三千里，从犯刺字流放两千里，其余人等则是服三年苦役。

周管事一并抓起来了，荣泰街六间铺子租出去两间，两间做米粮生意，余下都是做香料生意的，管事的不在，伙计们人心惶惶。

宝珠应付起这些事儿很有一套，不拘什么铺子，将所有伙计账房都聚到一起考核，先说明了哪个考核通过哪个就能做这几家铺面的总管事，另还设两个副管事，总管事一月五贯钱，副管事一月三贯钱。

这便是小地方的好处了，五贯钱在汴京城不算什么，但在这儿，足矣叫这些伙计们好好现一番身手了。

考核也简单，便是店里的一切事务，从洒扫到进货、算账都要比一比，得的份最高的就能做管事。

拢共比了三日，末了总管事是粮油店一个颇为细心的账房先生任的，两个副管事，一个是另一家香料铺子的伙计，性子活泼些，主意也多，另一个也是粮油铺子的伙计，做事情踏实细致。

升了这三人，自然这考核之中也有些人不适合再留在铺子里头，辞了四个不甚靠谱的伙计，又对余下的伙计说，“若是有关系不错的人可以举荐来铺子里做活，先紧着咱们自家铺子里的员工亲属。”

这话一说，伙计们立即回去知会，如今别说找个稳定的工了，连找个给银钱的工都不容易，前街一家铺子，每日做活只包三餐依旧不少人去呢。

新来的伙计自然也要考核，不过基本都通过了，毕竟是东家招人，若是介绍那等不靠谱的人来，没的还让自个儿也担上了不靠谱的罪名，况且东家说了，往后表现的好，年底还有红封拿，年年针对管事与副管事都有考核，通过了来年继续，通不过便依旧从他们这些人里头选表现好的出来考核，通过了说不得就能做管事或副管事了！

宝珠给四家铺面都定了营收目标，若是这一年达到了目标，整个铺子里头的伙计们还能多拿一个月工钱。

这一来更不会将那不靠谱的人推荐到铺子里来做活，到时候若是拖累了自己所在的铺面，过年可就少一个月的红封，说不得受那些拿到红封的人的耻笑。

这头事儿办完了，裴砚清也许久没回来看，宝珠对他老家兴趣不小，出来前与两家都说了，要回河东老家一趟，马上要过年了，在这儿耽搁这么久，年前定是也回不去的，二人一合计，干脆就回老宅过年了，今年二人成亲头一年，也该给已故之人磕几个头。

许久没回来，老宅只留了两个人看门，老宅在城外青山村，依山傍水，离得不远的村里都是裴姓人家，间或交杂了几个外来姓氏。

外来姓氏不多，多的还是裴家子弟，族学也在村子里头，这是那位在京做官的本家建的族学，裴砚清小时候是在这儿开蒙读的书。

一路走裴砚清便一路指给宝珠看。

宝珠问他小时候玩的地方在哪儿他说不上来，宝珠这才想起来他小时候只怕要读书，不能四处疯跑玩闹。

“不过那儿倒是有个不大的溪流，到夏日里我常到溪边看书。”

裴砚清才指着方向，下一瞬宝珠便看到了被雪盖住的溪。

过了桥马又行了片刻，才到了一处颇为气派的宅子。

人与人的差别便在这里，即便裴砚清裴阿婆不在家中，宅子里头依旧扫的纤尘不染。

看裴砚清回来，老门房一眼就认出来了，一双眼眼霎时通红，另一位婆子也有些年纪了，眯着眼看了又看，

“是砚哥儿回来了？”

他们都老了，去汴京路途遥远，外头天宽地阔，哥儿又有本事，她还当没几年可活，怕是这辈子都再见不到了。

这眼有些看不见的老婆婆看见宝珠想见礼，宝珠与裴砚清一左一右将人扶住，只听着老婆婆声音哽咽，不住将宝珠夸的千好万好。

一回来知会过，连马车上东西都还没卸下来，宝珠与裴砚清便先一起给故人上香添土，等回来看洒扫的阿婆已经将床铺过了，被子是常晒的，蓬松绵软。

这大宅修的气派，只是没什么人气，已经腊月二十八了，家里依旧是安安静静的，除了贴了两个窗花，丝毫瞧不出过年的意思。

想着回老宅过年，方才从城里回来前寻着几家尚未关门的店铺，买了不少桃符窗花年画一类，裴砚清晓得老门房爱酒，特地买了几坛子好酒回来，即便年后他们走了，这些酒依旧够他喝很长时间。

吃食点心也买了不少，宝珠去灶间看过，里头只有祭祖用的肉菜，其他的都没看到。

裴砚清将马车上的东西一样样地卸下来，宝珠翻了一遍，却没看到鱼，洒扫的阿婆解了围裙便要出去买，裴砚清将人拉住，

“不用，我带娘子去河里瞧瞧能不能抓几条。”

裴砚清一副胸有成竹的模样，宝珠也被他这模样勾的跃跃欲试，二人沿着那小溪走了约莫一刻钟，才到那溪流汇入的河道，这时节冰面上已经冻严实了，除了在河面上凿冰捕鱼的，还有穿着冰鞋滑冰的小儿，到年下了，又是农闲，个个都出来玩耍。

有人认出裴砚清，一时许多人都过来招呼，又留他晚间去家里吃饭的，至于那些婆子婶子都凑到宝珠这边，一人一句将她夸成了一朵花。

裴砚清许久没回来，今儿自然要在家吃，婉拒了村上人的邀请，带着宝珠去了一处人少些的冰面开始凿冰。

他信誓旦旦，结果没人帮忙连冰面都破不开，宝珠才要笑话，就看有人送鱼来了，“才回来，尝尝家里的鱼是不是比汴京的鱼更鲜美。”

村里人热情，这家两条鱼，那家两块豆腐，另一家又一把芫荽，到晚间灶间菜就堆满了，原先人家送菜洒扫的婆婆总是不肯收的，便是收了也要回更重些的礼回去，久而久之也没人送菜了，这回裴砚清回来，家里实在没菜，人家送来的菜她这才收下。